Rhétorique à Sciences Po Paris | Fullcoaching

À Sciences Po Paris, les étudiants en Master « Communication, Médias et Industries Créatives » sont initiés à la rhétorique, l’art de convaincre. 

Pour la cinquième année consécutive, j'anime des ateliers de rhétorique au profit d'étudiants du Master communication, médias et industries créatives à Sciences Po Paris. 24 heures par classe de dix étudiants, à raison de 2 heures par semaine.

Cette formation s'articule en trois actes : définir, transmettre, entraîner. 

La rhétorique : définition

La rhétorique est souvent considérée comme une malversation, une perversion du discours. Pour beaucoup, c'est encore une vile technique de manipulation des foules. 

La première séance consiste à définir la rhétorique telle qu’elle est, telle qu’Aristote l'a posée : l’art de convaincre en démocratie. Je complète cette définition en m’inspirant de la terminologie du philosophe François Jullien, en expliquant que la rhétorique est un « écart » de langage, une liberté d’expression que l'orateur s'accorde pour atteindre son effet majeur : convaincre le public auquel il adresse son message.

Oui, c’est bien de l’amplitude de cet écart dont provient tout l'intérêt de la rhétorique : 

• L’orateur pour qui « la fin justifie les moyens » s’écartera nettement de la vérité, par hyperboles ou par euphémismes, afin de sidérer le public. Il suit « l’éthique de conviction » (Max Weber) parce qu’il juge que le temps joue contre lui, et qu’il lui faut convaincre rapidement. Tant pis si l’on découvre plus tard qu’il a menti éhontément.  
• En revanche, l’orateur soucieux de maintenir sa crédibilité à long terme contiendra cet écart dans les limites du raisonnable À l’éthique de conviction, il préfèrera "l’éthique de responsabilité" car elle est susceptible d’accroître la confiance que les autres placent en lui. 

La rhétorique : approche théorique 

Les étudiants de Sciences Po sont attachés au savoir théorique. En ce sens, je distille au gré des séances les principes issus de la Tradition. Je me réfère principalement à Aristote, parce que c’est lui qui, le premier, a porté la rhétorique au concept. 

Quoi que tout soit accessible sur Internet, je prends le temps qu’il faut pour approfondir les trois piliers de la rhétorique que sont le logos, le pathos, l'ethos.  Ainsi leur fais-je notamment découvrir que l’ethos, l’image que renvoie l’orateur, est un levier d’influence aussi puissant que méconnu. 

J’illustre cette idée en me prenant pour exemple. Lors de la séance inaugurale, mon ethos est relativement neutre. Je ne suis pas une personalité médiatique. Inconnu au bataillon. De moi, on ne sait que le peu qui se trouve sur Internet. Encore faut-il qu’on ait pris le temps d'y jeter un œil. Bref, je suis encore pour mes étudiants un illustre anonyme. J’ai donc tout à prouver, tout à leur prouver. 

Je n'ai pas d'autre choix que de bâtir mon ethos, ma crédibilité, en ayant un logos fort. Ici, ce logos est la compétence dont je témoigne, ma capacité à définir clairement et singulièrement la rhétorique. Une fois que j'ai la certitude qu'ils me perçoivent comme un enseignant légitime, mon autorité peut alors s’exercer. Maintenant que j’ai leur confiance, je peux entrer dans le vif du sujet et les entraîner. 

La rhétorique : approche pratique 

La théorie ne vaut rien sans la pratique. La rhétorique n'étant pas au programme scolaire, le terme « initiation » est tout à fait approprié. Allocution publique, interview, débat, communiqué de presse… Leur initiation à la rhétorique est un véritable rite de passage qui passe par des exercices de mise en situation. C’est grâce à la diversité des exercices que les étudiants prennent toute la mesure de cet « écart » dont je leur parlais lors de la session inaugurale. La méthode Kairos® que je leur dévoile progressivement leur est une ressource précieuse pour décupler leur agilité et goûter aux joies de la prise de parole en public. 

La méthode est une chose. Le collectif en est une autre. Une initiation, quelle qu'elle soit, ne se vit pas seul, mais en équipe. En ce sens, je poursuis toujours deux objectifs distincts quand je dispense une formation : 

• un objectif pédagogique : chaque apprenant doit avoir progressé et pouvoir mesurer ses efforts. 
• un objectif social, humaniste : chaque apprenant doit avoir éprouvé le sens profond du mot "camaraderie". 

Si Sciences Po est une école d'excellence, elle est aussi une école de la vie. 

David Jarousseau

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